유튜브에서 썸네일은 영상 클릭률을 결정짓는 핵심 요소입니다. 아무리 콘텐츠가 뛰어나도, 썸네일이 눈에 띄지 않으면 시청자의 선택을 받기 어렵습니다. 하지만 매번 고퀄리티 썸네일을 디자인하는 건 시간과 비용이 드는 일입니다. 바로 이럴 때, AI 이미지 생성 도구인 Midjourney를 활용하면 누구나 빠르고 쉽게 독창적인 썸네일 이미지를 제작할 수 있습니다. 이 글에서는 Midjourney로 유튜브 썸네일을 만드는 전 과정을 초보자도 쉽게 따라 할 수 있도록 단계별로 설명하고, 썸네일 제작에 최적화된 프롬프트 작성법과 실전 활용 전략까지 안내합니다.
유튜브 썸네일 제작에 Midjourney를 활용해야 하는 이유
Midjourney는 텍스트 프롬프트만으로 독창적인 이미지를 생성하는 인공지능 기반의 이미지 생성 플랫폼입니다. 기존에는 썸네일을 만들기 위해 디자이너에게 의뢰하거나 포토샵, 캔바 등의 도구를 사용해야 했지만, Midjourney를 활용하면 별도의 디자인 툴 없이도 전문적인 느낌의 썸네일 이미지를 단 몇 분 만에 만들 수 있습니다.
특히 유튜브 썸네일은 시각적 임팩트와 주제 전달력이 동시에 요구되기 때문에, 강렬한 색감과 독특한 구도, 주제에 어울리는 배경 이미지가 중요합니다. Midjourney는 바로 이런 요구에 적합한 이미지 생성 기능을 갖추고 있습니다. 사용자 입력에 따라 스타일, 조명, 분위기를 조절할 수 있으며, 자유롭게 화면 비율을 설정할 수 있어 썸네일에 딱 맞는 비주얼을 만들 수 있습니다.
또한 Midjourney는 반복 생성과 수정이 용이하다는 점에서 썸네일 디자인에 매우 유리합니다. 하나의 프롬프트로 생성된 여러 이미지 중 원하는 결과를 선택하거나, 조금씩 수정하면서 최종 결과물을 다듬을 수 있습니다. 이는 빠른 피드백이 중요한 콘텐츠 제작 현장에서 시간과 리소스를 아껴주는 매우 유용한 기능입니다.
프리미엄 툴이면서도 비용이 비교적 저렴한 점도 장점입니다. 월 단위 구독으로 원하는 만큼 이미지를 생성할 수 있어, 꾸준히 썸네일을 제작해야 하는 유튜버에게는 매우 경제적인 대안이 될 수 있습니다. 텍스트, 스타일, 배경을 빠르게 실험해 보고, 최종 디자인을 다운로드하여 활용하면 고정된 디자인 리소스 없이도 콘텐츠 퀄리티를 유지할 수 있습니다.
결과적으로 Midjourney는 이미지에 대한 전문 지식 없이도 창의적이고 시선을 사로잡는 썸네일 제작을 가능하게 해주는 도구입니다. 디자인 리소스가 부족한 1인 크리에이터는 물론, 팀 단위 운영자에게도 매우 실용적인 선택이 될 수 있습니다.
썸네일 제작에 적합한 프롬프트 작성법
Midjourney를 썸네일 제작에 제대로 활용하려면 프롬프트 작성 전략이 매우 중요합니다. 썸네일은 화면상에서 작은 이미지로 보이기 때문에, 디테일한 묘사보다 전체적인 구도와 시각적 임팩트를 우선 고려해야 합니다. 다음은 썸네일 제작에 특화된 프롬프트 구성 팁입니다.
첫째, 주제는 명확하게 전달해야 합니다. 예를 들어 '돈 버는 방법'이라는 유튜브 영상이라면 "a man holding cash, excited expression, comic style, yellow background, centered composition"처럼 명확한 주제 요소를 포함해야 합니다. Midjourney는 이 프롬프트를 바탕으로 시선을 끌 수 있는 이미지를 만들어냅니다.
둘째, 컬러와 배경을 지정하는 것이 효과적입니다. 유튜브 썸네일은 다양한 기기에서 작게 보이기 때문에, 배경이 복잡하거나 색감이 어두우면 시인성이 떨어집니다. 프롬프트에 'bright red background', 'high contrast', 'bold color scheme' 등 색상 정보를 함께 넣어주면 더욱 효과적인 결과를 얻을 수 있습니다.
셋째, 카메라 구도와 스타일도 중요합니다. 썸네일은 대부분 인물 중심이며, 클로즈업이 효과적입니다. 따라서 ‘close up of a surprised woman’, ‘portrait orientation’, ‘focus on face’ 등의 구도 정보를 입력하면 중심 피사체가 강조된 이미지를 만들 수 있습니다.
넷째, 비율 설정은 필수입니다. 유튜브 썸네일의 비율은 16:9이며, Midjourney에서는 --ar 16:9 파라미터를 통해 이를 설정할 수 있습니다. 예시 프롬프트: /imagine prompt=a shocked businessman, holding phone, bright yellow background, pop art style, --ar 16:9
다섯째, 텍스트 포함 여부를 결정해야 합니다. Midjourney는 이미지 내 텍스트 삽입에는 제한이 있기 때문에, 텍스트는 별도로 캔바(Canva)나 피그마(Figma) 등을 통해 삽입하는 것이 좋습니다. 따라서 Midjourney에서는 이미지 중심만 제작하고, 텍스트는 후처리로 넣는 방식을 추천합니다.
마지막으로, 여러 버전 실험을 통해 최적의 이미지를 선택하세요. Midjourney는 한 번의 프롬프트 입력으로 4개의 버전을 생성해 주며, 이후 유사한 버전이나 고화질 업스케일링 기능을 통해 원하는 스타일을 더욱 세밀하게 조정할 수 있습니다.
실전 활용 전략과 후작업 팁
Midjourney에서 썸네일 이미지를 생성했다면, 이제 이를 유튜브에 최적화하는 후작업이 필요합니다. 가장 먼저 할 일은 이미지 해상도 확인입니다. Midjourney에서 생성된 이미지는 고화질이지만, 썸네일 권장 해상도인 1280x720 픽셀(16:9 비율)에 맞춰 리사이징하는 것이 좋습니다. 포토피아(Photpea), 픽슬러(Pixlr), 캔바 등 무료 툴을 이용하면 손쉽게 사이즈 조절이 가능합니다.
다음으로는 텍스트 삽입입니다. 썸네일의 핵심은 이미지와 텍스트의 조화입니다. 이미지 안에 "놀라운 결과", "100만 뷰 비법", "3일 만에 수익화" 같은 텍스트를 삽입해 시청자의 호기심을 자극해야 합니다. 이때 텍스트는 큰 글씨, 명확한 폰트, 대비되는 배경으로 시인성을 높여야 합니다.
디자인 팁으로는 텍스트와 인물의 눈이 일치하지 않도록 조정하고, 좌우 여백을 넉넉히 확보하는 것이 중요합니다. 유튜브 썸네일은 일부 장치에서 잘리는 경우가 있기 때문에 가장 중요한 요소는 중앙에 배치해야 합니다.
썸네일의 최종 점검은 모바일 뷰에서 확인하기입니다. 대부분의 유튜브 시청은 모바일에서 이뤄지므로, 실제로 작은 화면에서 썸네일이 잘 보이는지 체크해야 합니다. 너무 복잡하거나 작은 텍스트는 모바일에서 거의 식별되지 않기 때문에 간결함이 핵심입니다.
Midjourney 썸네일 제작 워크플로우 요약: ① Midjourney에서 프롬프트 작성 및 이미지 생성 ② 원하는 버전 업스케일 및 다운로드 ③ 캔바 등 툴에서 리사이징 및 텍스트 삽입 ④ 모바일 최적화 테스트 ⑤ 유튜브 업로드
이러한 과정을 반복적으로 정리해 두면, 향후에는 템플릿화된 프롬프트와 작업 방식으로 더욱 빠르고 효율적으로 썸네일을 제작할 수 있습니다. 특히 트렌드에 맞는 스타일(예: 파스텔톤, 미니멀리즘, 애니메이션 스타일 등)을 적용하면 썸네일의 클릭률도 눈에 띄게 상승할 수 있습니다.