Midjourney는 인공지능 기반의 이미지 생성 도구로, 텍스트 프롬프트만 입력하면 고퀄리티의 시각 자료를 손쉽게 만들 수 있는 강력한 플랫폼입니다. 최근에는 디자이너, 마케터, 크리에이터, 프리랜서들이 Midjourney를 통해 생성한 이미지를 콘텐츠 제작, 제품 디자인, 마케팅 자료 등 상업적 목적으로 활용하고자 하는 경우가 늘고 있습니다. 하지만 AI 생성물의 상업적 이용에는 반드시 알아야 할 라이선스 조건과 제한사항이 존재합니다. 이 글에서는 Midjourney 이미지를 상업적으로 안전하게 활용하기 위한 기본 원칙, 주의사항, 업종별 활용 전략을 상세히 안내합니다.
Midjourney 이미지의 라이선스 구조 이해하기
Midjourney는 유료 구독 기반으로 운영되며, 사용자가 생성한 이미지에 대해 일정 조건 하에 상업적 사용 권한을 부여합니다. 먼저 가장 중요한 점은 **무료 사용자**와 **유료 구독자** 사이에 권리 범위가 명확히 다르다는 것입니다. 무료 체험 사용자에게는 생성한 이미지에 대한 상업적 사용 권한이 없습니다. 단순한 개인적 공유는 가능하나, 블로그, 영상, 상품 등에 활용하는 것은 이용 약관 위반이 될 수 있습니다.
유료 구독자는 상업적 사용이 가능한데, 기본적으로 다음과 같은 권한이 포함됩니다:
- 생성한 이미지를 상업 콘텐츠에 포함 (유튜브 썸네일, 전자책 표지, 블로그 삽화 등)
- 인쇄물, 포스터, 상품 패키지에 사용
- 광고 배너 및 SNS 콘텐츠에 사용
- 이미지 편집 후 재배포 또는 상업적 판매 가능 (단, 자체 디자인 요소 추가 권장)
이 모든 권한은 Midjourney의 공식 문서에 명시된 ‘Standard Commercial License’ 조건 하에서 제공됩니다. 유료 플랜을 유지하는 동안에는 생성한 이미지에 대해 비독점적, 무제한의 상업적 사용이 가능하며, 계약 종료 후에도 기존에 생성한 이미지에 대한 사용권은 유지됩니다.
하지만 이 라이선스는 ‘생성된 이미지에 한정’되며, **Midjourney 모델 자체 또는 생성 알고리즘**을 무단으로 활용하거나 리버스 엔지니어링하는 행위는 엄격히 금지됩니다. 또한 Midjourney로 만든 이미지를 ‘내가 직접 촬영하거나 손으로 그린 창작물’처럼 속이는 행위도 문제가 될 수 있으므로, 저작물 표기 방식이나 브랜드 가이드라인에 따라 적절히 출처를 표기하는 것이 바람직합니다.
특히 상업 플랫폼(예: 스톡 이미지 사이트, 디자인 마켓 등)에 업로드해 수익을 얻고자 할 경우, 해당 플랫폼의 약관이 AI 생성 이미지 업로드를 허용하는지 반드시 확인해야 합니다. 일부 플랫폼은 AI 생성 이미지에 대해 인증 절차를 요구하거나 등록을 제한하기도 합니다.
상업적 활용 시 유의해야 할 법적 이슈
Midjourney 이미지를 상업적으로 사용할 때는 단순히 라이선스 허용 여부 외에도 다양한 법적 위험 요소를 고려해야 합니다. 그중에서도 가장 주의해야 할 영역은 저작권, 퍼블리시티권, 상표권과 관련된 사항입니다.
첫 번째는 유사 이미지 생성에 따른 저작권 침해 가능성입니다. Midjourney는 방대한 이미지 데이터셋을 학습하여 작동하는 AI이므로, 일부 결과물이 실제 작가의 작품 스타일과 유사하게 생성될 수 있습니다. 사용자가 의도적으로 “in the style of [작가명]”과 같이 특정 작가의 스타일을 흉내 낸 프롬프트를 입력할 경우, 이로 인해 제삼자의 권리 침해가 발생할 수 있습니다. 따라서 유명 작가, 브랜드, 기업, 캐릭터명을 포함한 프롬프트는 상업적 용도에서 지양하는 것이 좋습니다.
두 번째는 인물 이미지 사용과 퍼블리시티권 침해입니다. Midjourney는 인물 이미지도 생성할 수 있지만, 실존 인물을 기반으로 한 이미지(예: 유명 연예인, 정치인 등)는 퍼블리시티권 침해 소지가 있습니다. AI가 생성한 이미지라 하더라도 실제 인물과 혼동될 수 있다면 법적 분쟁의 대상이 될 수 있으므로, 인물 중심 콘텐츠 제작 시에는 이러한 요소를 철저히 검토해야 합니다.
세 번째는 상표나 로고 유사 이미지 사용입니다. 프롬프트에 “a Starbucks-style coffee shop” 또는 “a Tesla futuristic vehicle” 등 실제 브랜드명을 포함하는 경우, 생성된 이미지에 해당 브랜드 고유의 디자인이나 마크가 유사하게 나타날 수 있습니다. 이를 상업적으로 사용하게 되면 상표권 침해 및 부정경쟁행위로 간주될 수 있습니다. 따라서 브랜드명을 직접적으로 언급하는 대신 ‘generic coffee shop’, ‘futuristic electric car’ 등의 표현을 사용하는 것이 안전합니다.
네 번째는 이미지 판매 및 배포와 관련된 제한입니다. Midjourney로 생성한 이미지를 온라인 마켓에 판매할 수는 있지만, 구매자에게 AI 생성 이미지임을 고지하고, 해당 플랫폼의 AI 이미지 정책에 따라 등록해야 합니다. 예를 들어 Etsy, Redbubble, Shutterstock 등은 AI 이미지에 대해 별도의 표시 또는 태그를 요구하기도 하며, 위반 시 계정 정지 등의 불이익이 있을 수 있습니다.
이와 함께 콘텐츠 제작자가 자신의 저작권을 강화하기 위해서는 AI 이미지에 직접 수정 작업을 추가하거나, 텍스트, 그래픽 요소 등을 조합해 새로운 저작물로 리디자인하는 방식이 권장됩니다. 이는 단순 이미지 공유에서 벗어나 고유한 저작물로 인정받을 가능성을 높이는 전략이기도 합니다.
업종별 Midjourney 이미지 활용 전략
Midjourney는 다양한 업종에서 시각 자료 제작을 간소화하는 도구로 활용되고 있으며, 상업적 목적으로도 매우 높은 유연성을 제공합니다. 아래에서는 업종별로 어떤 방식으로 Midjourney 이미지를 상업 콘텐츠에 적용할 수 있는지 소개합니다.
1. 유튜브/블로그 콘텐츠 크리에이터
가장 대표적인 활용 분야는 썸네일 제작입니다. 기존에는 사진 촬영 또는 스톡 이미지 구매가 필요했지만, Midjourney를 통해 “a shocked man holding phone, comic style, yellow background --ar 16:9” 등의 프롬프트를 입력하면 고퀄리티의 시선을 끄는 이미지가 즉시 생성됩니다. 블로그의 경우 본문에 삽입할 삽화나 헤더 이미지에도 활용이 가능하며, 콘텐츠당 반복적으로 이미지가 필요한 구조에서 큰 시간 절약 효과를 얻을 수 있습니다.
2. 쇼핑몰 및 제품 마케팅
이커머스 환경에서는 제품의 감성적인 분위기를 전달할 이미지가 중요합니다. Midjourney는 제품 상세페이지 배경 이미지, 브랜드 테마 이미지, 마케팅 배너 등에 유용하게 활용됩니다. 예: “a luxury skincare product on marble table, soft light, minimal style --ar 4:5”. 이처럼 감각적인 제품 이미지를 AI로 구현하고, 이후 실제 제품 이미지와 결합해 사용하면 완성도 높은 마케팅 비주얼을 완성할 수 있습니다.
3. 출판, 전자책 제작
전자책 표지, 삽화, 챕터별 이미지 등에도 Midjourney는 매우 유용합니다. 특히 독립 출판이나 디지털 매거진을 제작하는 1인 창작자에게 적합하며, 다양한 스타일(예: 일러스트, 회화, 사진풍 등)을 활용해 브랜드 톤을 맞춘 비주얼 자료를 확보할 수 있습니다. 상업 유통이 목적일 경우, 반드시 유료 플랜을 유지하고, 이미지가 생성된 시점의 구독 상태를 증빙할 수 있도록 관리하는 것이 좋습니다.
4. 광고 및 SNS 마케팅
광고 배너, SNS 카드뉴스, 리드 마그넷 콘텐츠 등에서 필요한 이미지를 빠르게 생성하고, 후처리를 통해 사용하면 마케팅 콘텐츠 제작 시간이 크게 단축됩니다. 예: “an eye-catching sale banner background, bold red color, digital art, --ar 16:9”. Canva나 Photoshop으로 텍스트를 추가하고, 브랜드 로고와 함께 배치하면 즉시 사용 가능한 광고 비주얼이 완성됩니다.
5. 캐릭터 및 굿즈 제작
캐릭터를 활용한 상품 디자인(스티커, 엽서, 티셔츠 등)에도 Midjourney가 쓰이고 있습니다. 이 경우에는 캐릭터 프롬프트를 정확히 설계하고, 결과물을 손보거나 AI 일러스트레이터와 협업해 실질적인 제품 생산으로 이어질 수 있습니다. 단, 캐릭터의 독창성을 확보하기 위해 반복 생성과 수정을 통해 유사 이미지 대비 경쟁력을 갖추는 것이 중요합니다.